伦敦大学学院的科学家们发现了一组调节基因，它们负责维持健康的听力。这一在果蝇身上的发现可能会导致治疗人类年龄相关性听力损失 (ARHL) 的方法。

全球有三分之一(12.3 亿人)65 岁以上的人有听力障碍，虽然有超过 150 种可能影响听力损失的候选基因，但对于如何利用这些基因开发新的预防或预防措施尚无统一观点。治愈性听力损失疗法。

在这项发表在《科学报告》上的研究中，伦敦大学学院耳科研究所的研究人员评估了普通果蝇 (Drosophila melanogaster) 在其整个生命周期(约 70 天)内的听力能力，以了解它们的听力是否会随着年龄的增长而下降。

果蝇是生物学中一个强大的模型，它的耳朵与人类的耳朵在分子上有许多相似之处，这使其成为研究人类听力损失的理想工具。然而，到目前为止，还没有研究评估过果蝇整个生命过程中的听力。

研究人员使用先进的生物力学、神经生理学和行为技术，发现果蝇的触角耳朵也表现出 ARHL，几乎所有敏感听力指标在 50 天后开始下降。

有了这些知识，研究人员将他们的兴趣转向果蝇发展 ARHL 之前的时间：他们想知道果蝇的约翰斯顿器官(它们的“内耳”)中是否存在任何“年龄可变”基因，这些基因一直保持着耳朵在他们生命的 50 天里保持健康。

结合分子生物学、生物信息学和突变分析，研究人员确定了一组新的转录调节基因：这些被称为“稳态基因”，这意味着它们是遗传致动器，因此它们控制着保持耳朵敏感的活动。