密歇根医学院的一项研究表明，对于超过 1 亿肥胖的美国人来说，手术可能会逆转与糖尿病相关的并发症，包括使受损的神经再生。

由密歇根大学神经病学卫生系领导的一个研究小组跟踪了 120 多名因肥胖而在术后两年内接受手术的患者。根据发表在Diabetologia上的结果，他们发现除了血压和总胆固醇之外，所有导致糖尿病的代谢危险因素，如高血糖和高血脂水平，都会得到改善。

研究人员还发现，接受手术两年的患者的周围神经病变有所改善，这是一种以从脊髓一直到手脚的 神经受损为特征的疾病。

“我们的研究结果表明，手术可能使周围神经再生，因此，可能是对数百万有患糖尿病和周围神经病变风险的肥胖患者的有效治疗方法，”资深作者 Brian C. Callaghan 说，医学博士、理学硕士、密歇根大学健康中心的神经学家和 Eva L. Feldman，医学博士、哲学博士，密歇根大学医学院神经病学教授。

肥胖是仅次于糖尿病的第二大周围神经病变危险因素，糖尿病影响了超过 3000 万美国人。

研究人员通过进行显示大腿和小腿神经纤维密度的皮肤活检，评估了肥胖患者周围神经病变的两项主要指标。手术两年后，大腿的神经纤维密度得到改善，腿部的神经纤维密度保持稳定。

与之前的医学研究相比，当提供者指导患者的目标时，手术可以更好地改善代谢，甚至更好地改善周围神经病变。

“鉴于肥胖患者周围神经病变下降的自然史，即使神经纤维密度稳定也可能被认为是成功的结果，”第一作者 Evan Reynolds 博士说，他是密歇根医学新兴疗法神经网络的首席统计学家. “因此，我们对腿部神经纤维密度稳定性和大腿神经纤维密度改善的发现表明，手术可能是改善或逆转长期代谢障碍患者周围神经病变的成功疗法。”

周围神经病变的治疗目前侧重于疼痛，包括口服药物如加巴喷丁和钠通道阻滞剂、局部镇痛药和非药物治疗，如运动和认知行为疗法。