佐剂——有助于增强疫苗免疫反应的成分——已经在疫苗中使用了几十年。但是诱导更强的免疫反应会导致更多不良副作用，例如注射部位肿胀或发烧和身体疼痛。

芝加哥大学普利兹克分子工程学院 (PME) 的研究人员发现，将称为免疫调节剂的小分子添加到疫苗佐剂中，使它们能够更好地调节人体对疫苗的反应。

“如果你将佐剂视为刺激免疫系统的扩音器，那么你可以将免疫调节剂视为混音器，”该论文的研究生和共同主要作者 Jeremiah Kim 说。“我们能够有选择地调整免疫反应以减少负面影响。”

在模型中，将免疫调节剂添加到流感疫苗中会增加抗体反应，并将它们添加到伤寒疫苗中会减少炎症。

结果发表在ACS Central Science上。研究生 Matthew Rosenberger 也是该论文的共同主要作者，两名学生都在教授的指导下工作。Aaron Esser-Kahn、Andrew Ferguson 和 Savaş Tay。

“我们认为这只是佐剂可能实现的开始，”Esser-Kahn 说。“我们很高兴能继续寻找方法来引导更有效和更有价值的免疫反应。”

寻找顶级免疫调节剂候选者

尽管佐剂已经存在了几十年，但研究人员在将新的、专门设计的佐剂推向市场方面一直受到限制，因为它们无法控制人体对它们的免疫反应。

“还有很大的空间可以使佐剂变得更好，”Rosenberger 说。“如果我们这样做，我们还可以提高疫苗的依从性，让人们更容易接种疫苗。”

免疫调节剂通过改变体内先天免疫通路的信号活动发挥作用。为了找到可以改变正确通路活性的最佳免疫调节剂候选物，研究团队进行了一次高通量筛选，观察了 40,000 种分子组合。筛选是在芝加哥大学的细胞筛选中心进行的。