以 1980 年代卡通机器人命名的工具的最新版本现在可以检测通过神经元的信号的微小波动，从而更深入地了解脑细胞的交流方式。新的 Voltron2 由 Schreiter 实验室和霍华德休斯医学研究所 Janelia 研究园区的 GENIE 项目团队开发，在《神经元》杂志的一篇新论文中有详细介绍。

Voltron 指标是基因编码的工具，使科学家能够在大量神经元交流时直接观察其电压变化。

该指示器由一种特殊设计的蛋白质组成，可响应特定神经元开启时发生的电压变化。附着在蛋白质上的荧光染料会亮起，使科学家能够看到电压变化。

Voltron 允许科学家同时对大量神经元进行成像，并且比类似的传感器更亮且持续时间更长，使研究人员能够在更长的时间内 将动物行为与大脑活动联系起来。

最新版本的指标 Voltron2 包含一个突变，使其对信号离开神经元时出现的大尖峰更加敏感，并使其能够接收亚阈值信号，即信号进入神经元时出现的较小信号。

监测这些较小的亚阈值信号以及大尖峰信号，可以让科学家更好地理解细胞正在执行的基础计算，从而更全面地了解神经元之间的通信过程。

Janelia 的 GENIE 项目团队使用他们开发的用于筛选钙传感器的管道来测试 Voltron 蛋白的不同突变，以推出新版本的传感器。合作实验室帮助在果蝇、斑马鱼和老鼠身上测试了 Voltron2。