肥胖在儿童和成人中日益流行。发表在《国际肥胖杂志》上的一项大型全国性研究现在发现，与体重指数 (BMI) 正常的青春期前儿童相比，超重的青春期前儿童在认知能力、大脑结构和大脑回路方面存在显着差异。

该研究涉及全美 21 个地点的近 5,000 名 9 至 10 岁儿童。虽然它仅检查 BMI 与大脑之间的关系，无法确定因果关系，但研究中 BMI 与大脑测量值之间存在显着关联。

研究负责人 Caterina Stamoulis 博士是波士顿儿童医院青少年医学研究员和计算神经科学实验室主任，她发现了这种关联。

“这引发了一个警报，即追踪青少年的大脑健康非常重要，尤其是当他们的 BMI 指数过高时，”她说。“青春期早期是大脑发育非常活跃的时期，大脑的额叶区域——那些涉及高级认知功能的区域——发生巨大变化，很容易出现错误接线。”

组织效率低下的大脑网络

该研究的受试者来自青少年大脑认知发展 (ABCD) 研究，该研究收集了详细的临床、生理、环境和生活方式信息，以及神经影像学和神经认知数据。Stamoulis 和她实验室的同事使用先进的计算方法来分析大型数据集。

在 BMI 过高的青春期前，支持高级认知功能、奖赏、情绪处理和注意力的大脑回路被发现组织效率较低，与 BMI 正常的青春期前相比，大脑回路的组织效率较低，连接性较差，弹性较差。