BMJ Open在线发表的一项研究表明，患有常见耳鼻喉 (ENT) 问题的幼儿可能随后有患自闭症的风险或具有明显的自闭症特征。

研究人员表示，早期识别和治疗耳鼻喉疾病可能会改善这些儿童的生活质量，并可能有助于阐明自闭症的某些起源。

研究人员指出，自闭症的成因可能涉及遗传、环境和生物因素的相互作用，并且每种自闭症特征的起源也可能不同。

先前的研究表明耳鼻喉科疾病，如耳部感染、“胶耳”和睡眠呼吸障碍可能在自闭症的发展中起作用。研究人员解释说，但大部分证据都是基于健康记录，这可能会使这些发现产生偏差，因为疑似自闭症儿童的父母可能比其他父母更有可能为他们的后代寻求医疗帮助。

为避免这种情况，研究人员吸引了 90 年代儿童长期研究的参与者，该研究也称为雅芳父母和儿童纵向研究 (ALSPAC)。自 14,000 多名儿童出生以来的健康状况及其父母从 1990 年代初以来的健康状况一直得到追踪。

目前的研究基于 10,000 多名幼儿的综合数据，他们在头 4 年内受到密切监测。他们的母亲在孩子 18、30 和 42 个月大时完成了 3 份问卷，旨在记录与耳、鼻、喉相关的 9 种不同体征和症状的频率以及任何听力问题。

他们还在孩子刚过3岁、将近6岁和9岁时分别完成了3份问卷。这些旨在查明言语连贯性、社交和沟通问题、重复和异常行为以及社交能力;自闭症的特征。教育记录和父母的反馈以及其他来源证实了自闭症的诊断。