多发性硬化症 (MS) 是一种神经系统疾病，在美国影响了大约 100 万人。它通常开始于 20 至 40 岁之间，是年轻人最常见的致残性神经系统疾病。

虽然没有已知的 MS 治愈方法，但治疗可以帮助减少发作和控制症状。哥伦比亚大学多发性硬化症中心的医学主任、医学博士 Claire Riley 解释了这种疾病的基本原理，研究人员正在该中心研究新的治疗方法。

1. 什么是多发性硬化症 (MS)?

多发性硬化症是一种慢性疾病。这是一种神经系统疾病——大脑、脊髓、视神经——是让你的身体保持运转的最重要的系统之一，就像身体团队的四分卫一样。

当某人患有多发性硬化症时，他们的免疫系统会攻击髓磷脂，这是一种围绕大脑和脊髓神经的脂肪物质，可将它们与破坏性物质隔离开来。这种攻击会引起炎症。然后神经努力执行其主要功能：向大脑发送电信号和从大脑发送电信号。

随着时间的推移，MS 会导致神经永久性损伤或恶化。髓磷脂分解可导致疤痕组织堆积，称为硬化。

2. 为什么会发生MS?

我们仍在确定原因。研究表明，MS 可能是由遗传脆弱性和环境因素共同引起的。MS 不是遗传的——就像我们遗传眼睛颜色的方式一样——但与 MS 相关的数十个基因中的弱点可能会遗传下来。也可能涉及病毒感染。例如，众所周知，在青春期或成年期间感染 Epstein-Barr 病毒的人患 MS 的风险高于在儿童时期感染的人。

3. MS 的症状是什么?

MS 症状因大脑或脊髓中疤痕的位置而异。有些 MS 患者有轻微症状，如指尖轻微麻木或刺痛。其他 MS 患者有严重的症状，例如失去独立行走的能力。无论哪种方式，MS 都是一种慢性疾病。

MS 症状包括：

头晕

疲劳(这是最有可能将人们赶出劳动力市场的症状;它很难治疗，并且因为它是无形的而带来了特殊的挑战)

肌肉无力

麻木或刺痛