布里斯托大学领导的一项新研究表明，在人的一生中长高可以预防晚年患心脏病和中风。该研究分析了超过 454,000 人的身高和遗传数据，发表在预印本服务器medRxiv上。

此前的研究表明，身高可以预防心脏病，但这究竟是童年时期身高的直接影响，还是成年后保持身高的长期影响，还是其他因素，目前尚不清楚。

布里斯托尔医学院的研究人员使用了一种称为孟德尔随机化的科学技术，使科学家能够区分儿童和成人身高对心血管健康的影响。该方法由布里斯托尔首创，使用遗传预测因子作为替代措施，以支持关于暴露(儿童和成人身高)与疾病(心血管疾病)风险之间可能存在因果关系的更有力结论。

利用英国生物银行研究的数据，研究小组从 454,023 名个体中识别出与儿童和成人身高相关的遗传变异，以及与五种心血管疾病相关的遗传标记。这些疾病包括中风、冠状动脉疾病、外周动脉疾病、心律不齐(心房颤动)和胸主动脉瘤。

他们的分析结果表明，生命早期身高较高的人患冠状动脉疾病的风险通常较低。然而，这项工作的新证据表明，这很可能归因于个体在整个生命过程中保持较高的身高——因为较高的儿童平均会长成更高的成年人——而成年期身高在很大程度上负责这种保护作用。

相比之下，这项研究的结果表明，无论成年后身高如何，儿童时期身高也可能会增加以后患其他心血管疾病的风险，例如胸主动脉瘤和心律不齐(心房颤动)。

该研究的主要作者、布里斯托尔 MRC 综合流行病学部门和布里斯托尔医学院人口健康科学中心的荣誉研究员 Tom Richardson 博士表示：“我们的研究结果表明，童年时期身高可能会对增加风险产生长期影响。 “这些结果强调了儿童身高与这些疾病风险之间存在联系的潜在发育机制，值得未来的研究进一步调查。”