研究表明，细菌有益于消化等身体过程;然而，人体内的一些细菌可能会引起疾病。体内这些特殊的细菌群落被称为微生物组。现在，密苏里大学的研究人员在小鼠的雄性生殖道中发现了一个微生物群，其中含有可能对雄性生殖功能和健康产生负面影响的有害细菌。在这种特殊的微生物组中发现的细菌可能会从父亲传给后代，从而可能影响以后的疾病风险，例如肥胖。在父亲身上，一些细菌可能会引发疾病，例如前列腺炎，从而导致后来的前列腺癌。

密歇根大学兽医学院生物医学副教授兼研究员谢丽尔·罗森菲尔德 (Cheryl Rosenfeld) 表示：“微生物组受到许多因素的影响，例如温度、环境 pH 值或酸度，以及是否有促进细菌生长的食物来源。”在邦德生命科学中心。“男性生殖道包括细菌繁衍生息的独特生态位，即精囊。这些管状腺体产生精液，位于温度受控的环境中，并且富含喂养细菌所需的碳水化合物。我们的团队着手分离出这种潜在的微生物组并分析它是否可能含有有害细菌。”

罗森菲尔德和她的团队(其中包括邦德生命科学中心前本科生研究员安吉拉·贾乌雷克)收集并分离了雄性小鼠的精液和囊泡。然后，研究人员对生殖器官和体液中细菌的 DNA 进行了测序。

然后，该团队聘请了密西根大学信息学研究核心设施 (ICRF)，这是一个专业而复杂的计算生物学小组来帮助分析数据。ICRF 由密苏里州生命科学信托基金于 2009 年成立，为密苏里州的生命科学研究人员提供了一个基本工具——分析大型研究项目产生的大量数据。在罗森菲尔德的研究中，IRCF 副主任斯科特·吉文 (Scott Givan) 和专家程序员分析师威廉·斯波伦 (William Spollen) 使用专门的计算机程序来帮助缩小和识别微生物范围。

罗森菲尔德说：“数据显示，在男性生殖道中发现的细菌成分含有潜在的有害细菌，这些细菌可以传播给女性生殖伴侣和后代。”“这种细菌也可能是慢性前列腺炎的病原体，慢性前列腺炎可能是男性前列腺癌的前兆。”