作为发烧友，我们在心理上接受过训练，相信越大越好。通常，我们将跑车与耗油量大的大型 V8 发动机联系在一起，而超级跑车则有望配备尖叫的 V10 或 V12 发动机。我们中的一些人甚至愿意满足于涡轮增压 V6 发动机，而我们认为任何低于四缸的发动机都是绝对的亵渎。对于我们这些汽车爱好者来说，一个难以下咽的药丸是缩小规模并利用较小的电机与增压动力系统相结合的现实，无论是强制感应还是电气化;梅赛德斯-AMG 已经从其 C63 中移除了 V8 发动机，为插电式混合动力四缸系统腾出空间，这让我们有些沮丧。

然而，现实情况是，这种缩小尺寸可以实现更高的燃油效率和更高效的性能，而现代技术意味着更小的电机比以往任何时候都更强大。

近年来，三缸发动机的普及率急剧上升，这未必是坏事。现代技术使三缸发动机能够与更常见的四缸发动机竞争并超越它们的能力。除了热门的掀背车和跑车之外，甚至还有三缸超级跑车。然而，我们的问题是为什么?

要回答这个问题，我们需要看看是什么让 three-bangers 如此受欢迎，它们的优点和缺点。

虽然有多种发动机配置，但三缸发动机只出现在其中一种配置中;您只能获得直列三缸或直列三缸发动机。这是有道理的，因为您不能将三个圆柱体排列成 V 形或 W 形。

大多数三缸发动机的另一个共同点是涡轮增压。虽然理论上它们可以作为自然吸气发动机运行，但在 90% 的用例中，当制造商想要与四缸发动机等效的功率时，在 90% 的用例中，为了燃油效率而缩小排量的前提被取消. 涡轮增压器是实现此目的的一种简单方法，因为您可以在大多数情况下运行它们而几乎没有或没有增压，并获得充分的燃油经济性优势。

三缸发动机的尺寸或其排量也受到限制。燃烧室的形状和大小会显着影响其发电能力和效率。燃烧室太大会导致燃烧不完全，而燃烧室太小会产生太小的功率和扭矩。因此，汽车制造商通常徘徊在每个腔室 300-500cc 标记附近，从而产生 0.9-1.5 升三缸发动机。然而，这也有例外。