神经元很重要，但它们并不是一切。事实上，“软骨”以称为硫酸软骨素的细胞外基质分子簇的形式存在，位于外部神经细胞中，在大脑获取和存储信息的能力中发挥着至关重要的作用。

发表在《细胞报告》上的一项研究描述了大脑可塑性的新机制，即神经连接如何响应外部刺激而变化。这篇论文的标题是“突触周围基质的焦点簇有助于小鼠活动依赖性可塑性和记忆”。

这项工作源于哈佛医学院、特伦托大学和马格德堡德国神经退行性疾病中心 (DZNE) 之间的合作。

“感官技能和了解周围环境的能力取决于大脑的活动，大脑的活动使我们能够感知和处理来自外界的刺激。通过我们的大脑，我们能够获取和存储新信息，并记住信息我们已经获得了”，Yuri Bozzi 和 Gabriele Chelini 说道。

“这种令人着迷的现象是由大脑响应外部刺激而不断改变神经元连接(突触)的结构和有效性的能力实现的。这种能力被称为突触可塑性。了解突触修饰如何发生以及它们如何发挥作用学习和记忆的影响是神经科学的巨大挑战之一。”

尤里·博齐 (Yuri Bozzi) 是特伦托大学教授兼共同高级作者。加布里埃尔·切利尼(Gabriele Chelini)是该研究的第一作者。 Chelini 从 2017 年开始在 Sabina Berretta(波士顿麦克莱恩医院和哈佛医学院)指导的实验室担任博士后研究员，开始从事该项目，并在担任波士顿大学 Bozzi 实验室的博士后研究员期间完成了该科学出版物。特伦托。

这项研究的核心是硫酸软骨素，这种分子因其在关节中的作用而闻名，它在大脑可塑性方面也发挥着至关重要的作用，是大脑细胞外基质的组成部分，最初由 Alexander Dityatev 博士于 2001 年发现。团体。