佐治亚州立大学研究人员最近的一项研究表明，相对于男性，女性大脑中参与疼痛处理的区域的常驻免疫细胞更加活跃。

这项发表在《神经科学杂志》上的研究发现，当大脑的常驻免疫细胞小胶质细胞被阻断时，女性对阿片类止痛药的反应会改善，并且与男性通常看到的疼痛缓解水平相当。

女性患有纤维肌痛和骨关节炎等慢性炎症疼痛的发病率较高。虽然吗啡仍然是用于治疗严重或慢性疼痛的主要药物之一，但它对女性的效果往往较差。

佐治亚州立神经科学研究所墨菲实验室的研究生希拉里·多伊尔(Hillary Doyle)表示：“事实上，临床和临床前研究都表明，女性需要的吗啡几乎是男性的两倍，才能达到类似的疼痛缓解效果。” “我们的研究小组研究了这种现象的潜在解释，即大脑小胶质细胞的性别差异。”

在健康个体中，小胶质细胞会检查大脑，寻找感染或病原体的迹象。在没有疼痛的情况下，吗啡会干扰正常的身体功能，并被视为病原体，激活大脑的先天免疫细胞并导致细胞因子等炎症化学物质的释放。

为了测试这种性别差异如何影响吗啡镇痛，多伊尔给雄性和雌性大鼠注射了一种抑制小胶质细胞激活的药物。

“这项研究的结果对疼痛的治疗具有重要意义，并表明小胶质细胞可能是改善女性阿片类药物疼痛缓解的重要药物靶标，”该研究的合著者、副教授 Anne Murphy 博士说。佐治亚州立神经科学研究所。